中式学认为，肾具有藏精、主生殖的机能。


　　精气是优生的物质基础，而肾对精气有闭藏作用，这正如《灵枢’本神》说的：“肾藏精”。《素问·六节脏象论》说：“肾者主蛰，封藏之本，精之处也。”肾对精气的闭藏作用，使精气在体内能充分发挥其应有的生理效应，不使精气无故流失而影响机体的生长、发育和生殖能力。


　　肾所藏的精气包括“先天之精”和“后天之精”。先天之精是受于父母的生殖之精，它与生俱来，是构成胚胎发育的原始物质，即《灵枢·本神)所说的“生之本，谓之精”。后天之精是指出生之后，来源于摄入的饮食物，通过脾胃运化功能而生成的水谷之精气，滋养脏腑组织以后，有余部分藏之于肾，即《素问·上古天真论》说的：“肾者主水，受五脏六腑之精而藏之。”先后天之精均藏于肾，从而保持肾中精气的充足。这就为肾主生长发育、主生殖的机能，提供了物质保证。


　　再则，肾有主生殖的机能。肾中精气的主要生理效应是促进机体的生长、发育和逐步具备生殖能力。


　　综上所述，优生的物质基础是精气，而精气藏于肾，肾又主生殖，故优生的关键在于肾。