许多1岁左右的宝宝在洗澡的时候，常常会对自己的肚脐发生兴趣，稍大一点的宝宝甚至还会问妈妈：“为什么肚子上有小洞洞，它是干什么的?”妈妈经常会这样回答：“这肚子上的小洞洞叫做肚脐，当你在妈妈肚子里的时候，它是你的一张嘴。”这句话说的是，肚脐在胎儿时期的重要性。其实，肚脐是胎儿时期脐带的“遗留物”，脐带才是母腹中小宝宝茁壮成长的“有功之臣”。

新生儿特征与生命的纽带
　　宝宝生活在充满羊水的全封闭的子宫腔内，非但没被淹死，反而一天天地长大，靠的就是脐带，通过这条生命纽带来“吃饭”和“呼吸”。如果把胎盘比作提供养料的仓库，那么脐带就是一条运输线，宝宝通过这根细细长长的纽带与妈妈紧密相连，并通过它与妈妈进行物质交换。
　　脐带的一端附着于胎儿腹壁的脐轮，另一端附着于胎盘的中央或偏于一侧。脐带内有一条管腔较大、管壁较薄的血管，称为脐静脉，它把来自于妈妈，富含氧气和营养物质的新鲜备注输送给宝宝，供其生长发育需要;脐带内还有2条血管旋绕在脐静脉周围，它的管腔较小、管壁较厚，称为脐动脉，担负着将宝宝全身代谢的废物交给妈妈排出的任务。在三条血管外面包绕的是半透明的基质，含水量丰富，并含有大量胶原纤维和弹力纤维，它使脐带内的血流保持通畅。脐带中的备注以每小时6436米的速度流动着，也就是说，血液在整个脐带及胎儿体内的旅程仅需30秒。